Estudió Ciencias Navales y se especializó en Ciencias Administrativas. Es Magíster en Seguridad y Defensa Nacional y Doctor en Ciencias Políticas. Fundó los partidos Movimiento V República (MVR) y del Partido Socialista Unido de Venezuela (Psuv). Como Ministro del Interior y Justicia en 2002 y 2008 coordinó la «Operación Enmanuel» para la liberación de rehenes –entre ellos, Clara Rojas y Consuelo González de las Farc. En 2012 fue elegido gobernador del estado Guárico. Participó como testigo en la Fase exploratoria del Proceso de Paz.
